Самый зверский бой первого олимпийского чемпиона по боксу из Казахстана: проиграл, но сломал карьеру сопернику

Василий Жиров - фигура для казахстанского бокса знаковая. Он - первый в истории нашего бокса олимпийский чемпион, обладатель Кубка Баркера и чемпион мира в профессионалах. 

После триумфа в Атланте, "Балхашский тигр" завершил карьеру в любительском боксе и сконцентрировался на выступлениях в профи. 5 июня 1999 года Василий "снёс" в седьмом раунде Артура Уильямса и завоевал титул IBF в первом тяжёлом весе.

Некоронованным королём "крузеров" Жиров пробыл почти 4 года, пока в апреле 2003-го не проиграл бывшему наркоторговцу Джеймсу Тони. Проведя после первого поражения в карьере два разминочных поединка,  "Тигр" поднялся в супертяжёлый вес. Его соперником стал Джо Мези. "Малыш Джо" (именно так мило называли здоровяка в США) имел безупречный послужной список из 28 побед в 28 поединках. 

Бой с Жировым складывался для Мези легко. Превосходя соперника в длине рук, он переигрывал оппонента и был быстрее и легче на ногах. "Тигр" же словно таскал на себе пудовые гири, лез в рубку и не пытался боксировать. Комментировавший этот поединок легендарный Владимир Ильич Гендлин только грустно вздыхал, вспоминая былые подвиги Василия.

Этот бой можно было бы назвать провальным в карьере Жирова, не случись 9 и 10 раундов. Где казахстанец показал, что никогда нельзя сдаваться. Он предпринял решающий натиск и повалил Мези могучим ударом. А потом "Малыш" просто выживал после атак вышедшего на охоту "Тигра". Джо ещё дважды вытирал собой канвас и чудом уцелел. 

Мужество Мези было вознаграждено: все трое судей отдали ему победу со счётом 94-93 (что, учитывая его превосходство на протяжении большинства боя, в принципе, было справедливым). После этого Джо набрал почти 30 лишних кило и не боксировал около двух лет. Когда он вернулся, от прежнего блистательного боксёра не осталось практически ничего. 
"Малыш Джо" провёл 7 боёв и во всех победил, но качество его оппозиции оставляло желать лучшего. И к поединку за титул он не приблизился ни на шаг. Тогда, в 2004-м, Жиров проиграв решением судей, сломал ему карьеру.

Унесли на носилках: узбекский боксёр жёстко отомстил соотечественнику за пощёчину (видео)