"Это "Тигр" во всей своей красе": как Василий Жиров пробил путь для Головкина и Алимханулы

В историю казахстанского бокса - хоть любительского, хоть профессионального - "Балхашский Тигр" по многим показателям входит как "первый" и "исторический." Василий Жиров:

• впервые в истории нашего бокса стал олимпийским чемпионом (в 1996 году в Атланте)
• стал первым казахстанским бойцом, получившим Кубок Баркера
• выиграл титул чемпиона мира в профессионалах по одной из общепризнанных версий
• первым провёл защиту чемпионского титула в Казахстане
• стал первым казахстанским боксёром, чей бой транслировал телеканал HBO (поединок Жиров - Уильямс. Кстати, тогда HBO впервые показал поединок боксёров первого тяжёлого веса)

В 19 лет он стал бронзовым призёром чемпионата мира в Тампере (Финляндия), а спустя два года повторил этот же результат в Берлине. В промежутках Василий выигрывал "бронзу" на Азиаде и "серебро" первенстве континента в 1994-м, а в 1995-м стал победителем чемпионата Азии. В Атланте он даже одной рукой (бьющая левая была повреждена) оказался круче всех соперников в весе до 81 кг, включая местного героя из США Антонио Тарвера в полуфинале. В битве за "золото" под его могучим напором едва устоял Ли Сеунг Бэ (боксёр из Южной Кореи выстоял, но проиграл с колоссальной разницей 4-17) Стоит ли напоминать, что одним из тех зрителей, кто аплодировал Жирову во время вручения Кубка Баркера, был Мухаммед Али?

Спустя пять с небольшим месяцев после своего главного любительского триумфа Василий дебютировал в профессионалах, подписав контракт с Top Rank Боба Арума. Его первый бой состоялся в рамках большого шоу в Лас-Вегасе, где в тот вечер боксировали:

• Оскар де ла Хойя
• Костя Цзю
• чемпион мира в двух весовых категориях Маурисио Пастрана
• Флойд Мэйвезер (провёл третий бой на профи-ринге)

Жиров проявил себя как и подобает звёздному дебютанту: не имеющий поражений американец Винсент Браун (4-0) рухнул во втором раунде. После этого казахстанец не отправился - как это принято сейчас - на отдых. Он вышел в ринге спустя десять дней! Бой прошёл в Тампе и на сей раз досталось Экзэму Спайту. До конца 1997 года Василий выходил в ринг ещё девять раз: и всё время бои заканчивались досрочно.

В 1998-м казахстанец был не столь активен (по своим меркам), проведя шесть боёв. Один из них состоялся в Киеве, на том самом вечере бокса, где Владимир Кличко был впервые нокаутирован Росом Пьюрити. Сам же Жиров свой поединок выиграл у россиянина Александра Васильева.

1999 год - исторический как для Жирова, так и казахстанского бокса. Сначала "Балхашский Тигр" победил Сезара Рэндома, а затем завоевал первый титул в карьере: нокаутировав Уанибо Максима он получил пояс WBC Contumemtal Americas.

Избиение Максима было 22 апреля, а 6 июня Жиров вышел в ринг в статусе претендента на полноправный "ремень" IBF против Артура Уильямса (30-4-1). В седьмом раунде преимущество Василия было таким, что рефери остановил бой. На момент остановки поединка казахстанец уверенно лидировал (58-55, 58-55, 59-54).

Василий провёл шесть успешных защит титула, включая бой в Алматы против пуэрториканца Алекса Гонзалеса и невероятную рубку с мексиканцем Солом Монтаной. Кстати, после битвы с Монтаной Жиров покинул Top Rank. По одной версии, контракт был расторгнут по воле Боба Арума, а по другой к этому приложил руку тогдашний менеджер Василия Ивайло Готцев.

В апреле 2003-го Жиров впервые в карьере потерпел поражение, проиграв единогласным решением судей Джеймсу Тони. Проведя два "разминочных" боя, казахстанец перешёл в супертяжёлый вес. В первом же бою он встретился с непобеждённым американцем Джо Мези, да ещё и в карде Мозли - Райт.

После восьми раундов, в которых потяжелевший Жиров искал свой шанс, а Мези выглядел героем, настало время Тигра. В девятом и десятом раундах Василий доминировал в ринге и трижды отправил Джо в нокдаун, но нокаутировать не сумел. Сразу же по завершении поединка выдающийся комментатор Владимир Гендлин сказал: "Это Жиров во всей своей красе". Правда, судьи не оценили представление олимпийского чемпиона, отдав победу со счётом 94-93 хозяину ринга. Это решение вызвало оглушительный свист с трибун.

После этого Жиров провёл семь боёв. Очень странно проиграл Майклу Муреру, громил ноунеймов и не справился с Орлином Норрисом, сведя поединок вничью. Последний раз Василий отбоксировал 18 апреля 2009 года: Джонаттан Уильямс не продержался и двух раундов. После этого Жиров завершил карьеру.

Он был первым из казахстанцев, кто стал чемпионом мира в профи и ярко зарекомендовал себя в США. Геннадий Головкин, Жанибек Алимханулы и все-все-все, кто собирается стать звездой в профессионалах или уже ею стал: путь к звёздам вам помог пробить не только ваш талант, но и Василий Жиров.

Выстроилась очередь из желающих "кинуть" казахстанского "наследника Головкина"